Super El Niño, siamo pronti?

I modelli climatici in tutto il mondo continuano ad avvertire di un potenziale sviluppo di un nuovo El Niño entro la fine dell’anno, un modello di riscaldamento degli oceani nel Pacifico che può aumentare il rischio di eventi meteorologici catastrofici in tutto il globo. Alcuni modelli stanno palesando la possibilità che entro la fine dell’anno ci si possa trovare di fronte ad un “super El Niño”, che è caratterizzato da temperature molto elevate in una regione centrale del Pacifico, intorno all’equatore.

L’ultimo El Niño estremo, quello del 2016 ha contribuito a spingere le temperature globali ai massimi mai registrati, sostenuti dal riscaldamento globale causato dall’uomo che provocò inondazioni, siccità ed epidemie. Il Bureau of Meteorology australiano ha dichiarato, in un aggiornamento di martedì scorso, che tutti e sette i modelli che aveva esaminato, compresi quelli delle agenzie meteorologiche nel Regno Unito, in Giappone e negli Stati Uniti, mostravano che le temperature della superficie del mare superavano la soglia di El Niño entro agosto. Ma l’ufficio e gli scienziati del clima hanno avvertito che le previsioni erano molto meno affidabili durante l’autunno dell’emisfero australe e che le prospettive dovrebbero essere “viste con una certa cautela”. 

Una caratteristica di El Niño è un aumento della temperatura superficiale del mare di almeno 0,8°C al di sopra della media a lungo termine in una regione del Pacifico equatoriale centrale. Un El Niño estremo presenta temperature in quella regione di 2°C sopra la media.

Molte delle previsioni suggeriscono che le temperature potrebbero salire così in alto entro ottobre, ma gli scienziati hanno nuovamente sollecitato cautela con i risultati. Il dottor Mike McPhaden, ricercatore senior presso la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, ha affermato che storicamente El Niño tendeva a manifestarsi ogni quattro anni circa e che i grandi El Niños tendono a presentarsi ogni 10-15 anni e quindi sarebbe “molto insolito” vederne uno così presto sulla scia dell’ultimo grande evento nel 2015 e 16. 

“Anche così, la natura ha modo di farci inciampare proprio quando pensiamo di sapere tutto “, ha detto. “Quelli veramente grandi risuonano in tutto il pianeta con siccità estreme, inondazioni, ondate di caldo e tempeste. Se succede, dovremo allacciarci le cinture. Potrebbe anche svanire. Dovremmo essere vigili e preparati in ogni caso”.

Catherine Ganter, climatologa dell’ufficio, ha dichiarato: “È un periodo dell’anno difficile da prevedere, ma vediamo coerenza tra i modelli climatici internazionali di riscaldamento verso i livelli di El Niño”. L’ufficio stava anche monitorando le temperature nell’Oceano Indiano, dove c’era un “rischio leggermente aumentato” di sviluppo di condizioni che tendono a causare condizioni più secche nelle parti sud-orientali e centrali del paese, amplificando gli effetti di El Niño.

Gli studi hanno suggerito che mentre il riscaldamento globale continua, aumentano anche le possibilità che il mondo subisca eventi estremi di El Niño. Lo studio è chiaramente riferito all’Australia dove El Niño aumenta il rischio di siccità, ondate di caldo e incendi boschivi nella parte orientale del paese e, per la Grande Barriera Corallina, aumenta le prospettive di sbiancamento di massa dei coralli. 

Di contro un super Niño a livello globale, come i precedenti spingerebbe le temperature medie globali a livelli record. In precedenza questi aumenti sono stati collegati a inondazioni e frane in America centrale, siccità in Sud America e monsone mancato o ritardato in India. 

Il più forte El Niño di questo secolo, dal 2015 al 2016, è stato collegato a epidemie di malattie in tutto il mondo, tra cui il colera e la febbre dengue. Come nota di cautela, McPhaden e altri scienziati hanno indicato il 2014 quando c’erano le prime previsioni di un forte El Niños che non si è materializzato. Ma l’El Niño più forte di questo secolo è iniziato l’anno dopo, ha affermato il dottor Agus Santoso, esperto di cambiamenti climatici nel Pacifico dell’Università del New South Wales. Ha detto che da quando le osservazioni sono diventate più affidabili negli anni ’50, ci sono stati solo tre El Niño estremi: dal 1982 all’83, dal 1997 al 98 e dal 2015 al 16.

Quello del 2016 ripeto, ha fatto registrare l’anno più caldo di sempre.  

Fonti: 

https://www.theguardian.com/australia-news/2023/apr/12/climate-models-warn-of-possible-super-el-nino-before-end-of-year

http://www.bom.gov.au/climate/enso/

https://www.theguardian.com/environment/2014/jan/19/unchecked-global-warming-double-el-nino-weather

https://www.nature.com/articles/s41598-018-38034-z

https://www.nature.com/articles/nclimate2100