Cosa sono l’astato e il francio, i due elementi più rari dell’intero pianeta?
I due elementi presenti in pochi grammi in tutto il pianeta.
Quando il chimico russo Dmitri Mendeleyev (1834-1907) creò la sua tavola periodica, osservò che la sequenza non coincideva e dedusse correttamente che c’erano elementi che non erano ancora stati scoperti. Per nominarli usò tre parole sanscrite: eka (uno), dvi (due) e tri (tre). Con essi venivano indicati rispettivamente il primo, il secondo ed il terzo elemento al di sotto di uno noto. L’oro è giallo, il litio è bianco, l’argento è grigio chiaro brillante, ma l’astato (At) è così raro che non sappiamo nemmeno di che colore sia. Questo elemento, di numero atomico 85, si trova al di sotto dello iodio (corrispondente all’ekaiodo di Mendeleev) ed è il meno abbondante sulla Terra. Oltre ad essere scarsa, è molto instabile, ha un periodo di disintegrazione di poco più di sette ore. A queste stranezze bisogna aggiungere un’altra singolarità, l’astato è un elemento radioattivo, che costringe i laboratori a lavorare con standard di sicurezza molto elevati. Tuttavia, e questo è veramente importante, la radioattività può rappresentare un’opportunità, poiché secondo recenti
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