Scoperti nel 1843, i Prototaxites erano enormi organismi alti fino a 8 metri: un nuovo studio suggerisce che non fossero funghi, ma rappresentanti di un ramo estinto della vita
©bioRxiv
Nel cuore del primo Devoniano, circa 400 milioni di anni fa, vivevano strani organismi di dimensioni gigantesche che da più di un secolo e mezzo pongono interrogativi irrisolti ai paleontologi. Queste creature, conosciute con il nome di Prototaxites, apparivano come colossali tronchi d’albero privi di rami, capaci di raggiungere fino a 8 metri d’altezza. Scoperti per la prima volta nel 1843, hanno dato origine a un acceso dibattito scientifico: cosa erano realmente?
Nuove ipotesi sull’identità dei Prototaxites
Per decenni si è ipotizzato che i Prototaxites potessero essere dei funghi giganti, ma un recente studio, pubblicato su bioRxiv e attualmente in attesa di revisione tra pari, sembra smentire anche questa ipotesi. I ricercatori hanno analizzato un fossile eccezionalmente conservato della specie Prototaxites taiti, rinvenuto nei sedimenti fossiliferi di
