Nel XIX secolo, il medico Edward J Goodwin tentò di rendere razionale il pi greco con un disegno di legge, ma fu sconfitto dalla razionalità e dalla competenza matematica.
Ma perché? (Olivier Le Moal/Shutterstock.com)
La matematica è una disciplina affascinante per molte ragioni, ma una delle sue caratteristiche più rassicuranti è la sua certezza. Quando qualcosa viene dimostrato, rimane tale per sempre, senza possibilità di ritrattazione secoli dopo. Un esempio emblematico è il pi greco, una costante famosamente irrazionale che non può essere espressa come frazione di numeri interi. Questo fatto è noto da almeno 360 anni, con la prima dimostrazione attribuita a Johann Heinrich Lambert nel 1761.
Tuttavia, nel XIX secolo, il medico e matematico dilettante Edward J Goodwin tentò di dimostrare che il pi greco fosse razionale. Nel 1894, scrisse un articolo affermando questa tesi e successivamente presentò un disegno di legge in Indiana per rendere legale questa sua conclusione. Il Disegno di Legge n. 246 del 1897 proponeva che il valore di pi greco fosse definito come un numero razionale, contrariamente alla realtà matematica consolidata.