Australia: scoperti rari scheletri di creature vissute milioni di anni fa
I paleontologi hanno scoperto diversi scheletri rari e quasi completi di diprotodonti – i più grandi marsupiali conosciuti che siano mai vissuti – nel sito di Du Boulay Creek, 100 km a sud-ovest di Karratha, in Australia.
Diprotodon è un genere monospecifico di una famiglia estinta di grandi marsupiali erbivori chiamati Diprotodontidae . Il genere comprende solo una specie ormai estinta, Diprotodon optatum , un parente stretto dei vombati e dei koala attuali. Questo marsupiale era endemico dell’Australia durante il periodo Pleistocene tra 1,7 milioni e 40.000 anni fa. Simile ai vombati e ai koala viventi, il Diprotodon era quadrupede e sfogliava materiale vegetale. Il Diprotodon , tuttavia, era molto più grande, alto circa 1,8 m alla spalla e lungo fino a 4 m. Si pensa che gli esemplari più grandi pesassero più di 2.700 kg in vita.“I diprotodonti sono marsupiali estinti, imparentati con koala e vombati”, hanno affermato Alec Coles, amministratore delegato del Western Australian Museum, e colleghi.
“Sono i più grandi marsupiali mai vissuti, con un peso fino a 2.800 kg.” In collaborazione con il
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