L’addomesticamento degli animali ha cambiato per sempre la salute umana, e non in meglio
La civiltà umana come la conosciamo non esisterebbe se non fosse per gli animali da fattoria. Ma, a quanto pare, non lo sarebbero nemmeno molte delle principali malattie della storia umana. Per la prima volta, infatti, gli scienziati hanno trovato prove dirette che l’addomesticamento e l’allevamento del bestiame hanno coinciso con l’aumento di malattie di origine animale, come la peste ( Yersinia pestis ) e la febbre ricorrente trasmessa dai pidocchi ( LBRF ). Gli archeologi sospettavano da tempo che quando i cacciatori-raccoglitori nomadi dell’Eurasia iniziarono a stabilirsi in grandi comunità pastorali circa 12.000 anni fa, il rischio che gli agenti patogeni si trasmettessero dagli animali all’uomo sarebbe aumentato. I recenti progressi nell’analisi del DNA antico hanno finalmente permesso agli esperti di mettere alla prova questa ipotesi. Analizzando 405 miliardi di sequenze di DNA raccolte da 1.313 antichi resti umani provenienti da tutta l’Eurasia, un team internazionale di ricercatori guidato dal geogenetista Martin Sikora dell’Università di Copenaghen ha identificato numerosi geni appartenenti ai microbi. La loro ricerca approfondita del DNA degli agenti patogeni ha fornito dettagli sufficienti per una cronologia
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