La complessa diversità delle orche nell’Oceano Pacifico settentrionale
Recenti studi rivelano due specie distinte di orche nel Pacifico settentrionale: Bigg’s e residenti. Differenze genetiche e culturali evidenziate, con possibili nuove specie in futuro.
Biggs (a sinistra) e orche residenti (a destra) sono ora identificati come due specie distinte di orca assassina che vivono proprio una accanto all’altra. Questo è il primo esempio di una nuova specie di orche identificata ma potrebbe non essere l’ultimo. (Morin et al, 2004, Royal Society Open Access.)
Le orche, conosciute anche come balene assassine, sono state a lungo considerate una singola specie con diversi ecotipi in varie regioni dell’Oceano Pacifico settentrionale. Tuttavia, recenti studi condotti dagli scienziati hanno identificato almeno due specie distinte: le orche Bigg’s e le orche residenti. Questa scoperta si basa su una vasta gamma di informazioni, tra cui dati morfologici, comportamentali, acustici e genetici.
La classificazione delle orche ha radici lontane nel tempo. Nel 1758, Carl Linnaeus le descrisse come una singola specie, Delphinus orca, successivamente spostata nel genere Orcinus. Nel corso dei secoli, vari scienziati hanno avanzato ipotesi su possibili nuove specie di orche, ma spesso
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