Scoperta sorprendente: topo bioingegnerizzato con sei zampe e organi esterni. Il gene Tgfbr1 influisce su arti e genitali. Implicazioni evolutive e fisiologiche.
Un normale embrione di topo (sinistra), accanto a un embrione con sei zampe e senza genitali (destra). (Lozovska et al., Nature Communications, 2024 (CC BY 4.0))
Uno straordinario embrione di topo con sei zampe, dotato di arti extra al posto dei genitali, è stato recentemente creato dagli scienziati. Questa insolita creatura, che presenta anche diversi organi interni al di fuori del corpo, è il frutto inaspettato di una ricerca che ha rivelato come la struttura tridimensionale del DNA possa influenzare lo sviluppo embrionale.
Tutto è cominciato quando il biologo dello sviluppo Moisés Mallo e il suo team stavano studiando il ruolo della proteina recettoriale Tgfbr1 nello sviluppo embrionale. Inattivando il gene responsabile della produzione di questa proteina negli embrioni di topo a metà sviluppo, volevano indagare su come ciò avrebbe influenzato lo sviluppo del midollo spinale. Tuttavia, ciò che hanno scoperto è stato sorprendente: uno degli embrioni bioingegnerizzati presentava due zampe extra al posto dei genitali.
