Nel nord della Thailandia sono stati trovati alberi fossili che si avvicinavano alle altezze delle sequoie più alte di oggi. Il tronco pietrificato più lungo misura 72,2 metri, il che suggerisce che l’albero originale raggiungeva più di 100 metri in una foresta tropicale umida circa 800.000 anni fa.
Gli alberi sembrano essere strettamente imparentati con una specie vivente oggi chiamata Koompassia elegans , che appartiene alla stessa famiglia dei fagioli, dei piselli e delle robinia, ha spiegato l’autore principale dello studio, Marc Philippe dell’Università francese di Lione. Vale a dire, gli alberi antichi non sono strettamente imparentati con gli alberi più alti di oggi, che sono l’ eucalipto (alberi della gomma) dell’Australia e la sequoia (sequoie) della California. Entrambi gli alberi viventi possono raggiungere un’altezza di circa 130 metri. È interessante notare che oggi in Thailandia non esistono alberi che si avvicinino alle dimensioni degli antichi. “Al giorno d’oggi gli alberi più alti in Thailandia raggiungono quasi i 60 metri”, ha scritto Philippe in risposta alla mia domanda via e-mail sul suo nuovo articolo in uscita nel numero di aprile
