La clonazione di Elizabeth Ann e i progetti futuri per salvare la specie delle puzzole dai piedi neri.
Antonia che fa ciò che fanno le puzzole dai piedi neri. (Smithsonian National Zoo & Biology Institute)
Nel 2020, la comunità scientifica ha festeggiato l’avvenimento della creazione riuscita di un clone di puzzola dai piedi neri chiamato Elizabeth Ann, ottenuto utilizzando le cellule congelate di un esemplare defunto di nome Willow. Questo evento ha rappresentato un importante passo avanti per la specie in pericolo, Mustela nigripes. Elizabeth Ann ha ora due nuove compagne di gioco: i cloni di puzzola dai piedi neri Antonia e Noreen. Tutti e tre i cloni derivano dai medesimi campioni di tessuto raccolti da Willow nel 1988 presso il Frozen Zoo dell’Alleanza per la Conservazione dello Zoo di San Diego.
Il Frozen Zoo è anche coinvolto in un altro progetto ambizioso che mira a utilizzare il materiale genetico congelato per creare embrioni di rinoceronte bianco settentrionale, con l’obiettivo di aumentare la diversità genetica della popolazione vivente di puzzole dai piedi neri. Le cellule di Willa contengono