Scoperta delle nuvole di Kordylewski, satelliti fantasma intorno ai punti di Lagrange stabili Terra-Luna. Importanza dell’osservazione polarimetrica e implicazioni scientifiche.
I brillanti pixel rossi intorno a L5 sono luce polarizzata proveniente dalla luna fantasma. (J. Slíz-Balogh)
La Terra, oltre alla sua luna regolare, ha anche quasi-satelliti occasionali e satelliti fantasma, noti come nuvole di Kordylewski. Questi ultimi sono particolarmente interessanti perché si trovano nei punti di Lagrange, regioni nello spazio dove le forze gravitazionali producono zone di attrazione e repulsione. Questi punti possono essere utilizzati dalle navicelle spaziali come punti di “parcheggio” per rimanere in posizione con un consumo minimo di carburante.
Dei cinque punti di Lagrange, tre sono instabili (L1, L2 e L3) e due sono stabili (L4 e L5). I punti instabili si trovano lungo la linea che collega le due masse principali, mentre i punti stabili formano l’apice di due triangoli equilateri con le grandi masse ai vertici. Ad esempio, il JWST è posizionato nel punto L2 tra la Terra e il Sole, mentre il punto L1 è utilizzato per il Satellite per l’Osservatorio Solare
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