La NASA ed ESA si preparano a esplorare l’asteroide Apophis, che passerà vicino alla Terra nel 2029, offrendo un’opportunità unica di studio. Missioni spaziali e progetti privati si concentrano sull’osservazione e la sicurezza planetaria.
Anche se non c’è nulla di cui preoccuparsi, si avvicinerà molto. (NASA/JPL)
La NASA e l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) stanno attualmente concentrando i loro sforzi sull’asteroide 99942 Apophis, un oggetto vicino alla Terra che si avvicinerà in modo ravvicinato nel 2029. Scoperto nel lontano 2004, Apophis è stato considerato uno degli asteroidi più pericolosi per il nostro pianeta. Tuttavia, nel 2029 passerà a soli 32.000 chilometri dalla superficie terrestre, offrendo agli scienziati un’opportunità unica per studiarlo da vicino.
L’asteroide sarà visibile dall’emisfero orientale senza l’ausilio di strumenti come telescopi o binocoli, poiché passerà più vicino a noi rispetto a molti dei nostri satelliti artificiali. Cinque anni prima dell’avvicinamento ravvicinato, gli scienziati hanno discusso potenziali missioni per esplorare Apophis durante il workshop Apophis T-5 Years: Knowledge Opportunity for the Science of Planetary Defense organizzato dall’ESA.
Durante l’avvicinamento, Apophis sarà influenzato dalla gravità della