Utilizzando lo strumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sul Very Large Telescope (VLT) dell’ESO in Cile, gli astronomi hanno ripreso 177-341 W, un proplyd – un disco protoplanetario illuminato esternamente attorno a una giovane stella – situato nell’ammasso della nebulosa di Orione .
Le giovani stelle sono circondate da un disco di gas e polvere, i materiali da costruzione dei pianeti. Quando nelle vicinanze sono presenti altre stelle molto luminose e massicce, la loro luce riscalda il disco della giovane stella, strappandone parte della materia. “I dischi protoplanetari, composti da gas e polvere, emergono come conseguenza del processo di formazione stellare e forniscono i luoghi di nascita dei sistemi planetari”, hanno spiegato l’astronomo dell’ESO Mari-Liis Aru e colleghi. “Si prevede che i percorsi evolutivi dei dischi protoplanetari e la loro capacità di formare pianeti differiscano a seconda dell’ambiente circostante, con i dischi che subiscono rapidi cambiamenti in presenza di stelle massicce”.
“Negli ammassi massicci vicino a stelle di tipo OB, la radiazione ultravioletta (UV) può fotoevaporare esternamente i dischi e ridurne gravemente le dimensioni, la massa e la