La tavola periodica attuale potrebbe non essere l’ultimo capitolo: esistono prospettive per scoprire elementi oltre l’uranio, con l’ipotesi di un’isola di stabilità intorno al numero atomico 164.
La tavola periodica sembra piena e quasi simmetrica, ma ciò non significa che non ci siano più elementi da aggiungere. (Sandbh via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0))
La tavola periodica, se osservata oggi, sembra completa con il settimo periodo completato dal 2010, ma l’ottavo periodo non è ancora iniziato. Ci si potrebbe chiedere se abbiamo scoperto o creato tutti gli elementi possibili, e se esista un limite oltre il quale non sia possibile crearne altri. In realtà, non sembra esserci un limite definitivo, ma ci sono interessanti complicazioni da considerare.
Per capire meglio, è importante ricordare che gli elementi sono definiti dal numero di protoni nel loro nucleo. Ad esempio, sei protoni corrispondono al carbonio, 26 al ferro e 92 all’uranio. Il numero atomico di un elemento corrisponde al conteggio dei protoni. Anche se tutti gli elementi, tranne l’idrogeno, hanno bisogno di alcuni neutroni per mantenere insieme i protoni, è il
