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Ogni secondo centinaia di sostanze chimiche fuoriescono dai nostri corpi nell’aria. Queste sostanze si liberano facilmente nell’aria poiché hanno alte pressioni di vapore, il che significa che bollono e si trasformano in gas a temperatura ambiente. Forniscono indizi su chi siamo e quanto siamo sani.
Dai tempi dell’antica Grecia sappiamo che odiamo diversamente quando siamo malati. Mentre oggi ci affidiamo all’analisi del sangue, i medici dell’antica Grecia usavano l’odore per diagnosticare le malattie. Se annusavano il tuo respiro e lo descrivevano come fetor epaticus (cioè cattivo fegato), significava che potevi essere in procinto di un’insufficienza epatica.
Se l’odore di una persona era dolce o fruttato, i medici pensavano che ciò significasse che gli zuccheri nel sistema digestivo non venivano metabolizzati e che quella persona probabilmente aveva il diabete. La scienza ha dimostrato che gli antichi Greci avevano ragione – l’insufficienza epatica e il diabete e molte altre malattie, comprese le malattie infettive, conferiscono al tuo respiro un odore distintivo.
Nel 1971, il chimico premio Nobel Linus Pauling ha contato 250 diverse sostanze chimiche gassose nel respiro. Queste
