Gli esseri umani moderni si sono incrociati con i Neanderthal, lasciando un’eredità genetica che vive ancora oggi. Uno studio rivela che il genoma dei Neanderthal era già stato contaminato dal DNA di Homo sapiens, suggerendo incroci precedenti con una linea di esseri umani moderni estinti.
I Neanderthal sono emersi oltre 400.000 anni fa in Eurasia e si sono estinti solo 40.000 anni fa. (Chettaprin.P/Shutterstock.com)
Quando gli esseri umani moderni migrarono dall’Africa circa 75.000 anni fa, si unirono ai Neanderthal e si incrociarono con loro in modo sfrenato, lasciando un’eredità genetica che vive ancora oggi nella maggior parte delle persone di origine europea. Tuttavia, si è scoperto che il genoma dei Neanderthal era già stato contaminato dal DNA di Homo sapiens in quel momento, suggerendo che si fossero precedentemente incrociati con una linea di esseri umani moderni estinti.
Per arrivare a queste conclusioni, gli scienziati dell’Università della Pennsylvania hanno confrontato i genomi dei Neanderthal con una collezione diversificata di genomi delle popolazioni moderne dell’Africa subsahariana. Si pensa che la maggior parte degli incroci tra Neanderthal e Homo sapiens
