I paleontologi hanno annunciato la scoperta di un colossale rettile marino che potrebbe essere il più grande che abbia mai popolato gli oceani della Terra.
La specie appena identificata, descritta in uno studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE , è un ittiosauro, un gruppo di rettili marini estinti che assomigliano in qualche modo ai delfini moderni. Gli ittiosauri abitavano gli oceani del mondo tra circa 250 milioni e 90 milioni di anni fa. Sebbene la loro esistenza coincida con l’era dei dinosauri, non sono dinosauri. Soprannominata Ichthyotitan severnensis , si stima che questa specie appena descritta abbia raggiunto proporzioni enormi, forse misurando 25 metri di lunghezza, che è paragonabile alle dimensioni di alcune balene blu. Tuttavia, i ricercatori avvertono che sono necessarie ulteriori prove per determinare in modo definitivo le dimensioni di questo titano preistorico, dato che la nuova specie è stata descritta sulla base di sole due mascelle separate trovate nel Regno Unito. Entrambi i fossili rappresentano un tipo di osso lungo e ricurvo noto come surangolare, che si trova nella maggior parte dei vertebrati terrestri, esclusi i mammiferi,
