In un esperimento progettato e condotto dal biologo molecolare Teruhiko Wakayama dell’Università di Yamanashi, i risultati mostrano che gli embrioni di topo possono, almeno inizialmente, sopravvivere in un ambiente spaziale.
Per la prima volta, embrioni di mammiferi sono stati coltivati e cresciuti nello spazio, a bordo dell’ambiente di microgravità della Stazione Spaziale Internazionale, in orbita attorno alla Terra a circa 400 chilometri (250 miglia) sopra la superficie del pianeta. Blastocisti di topo sviluppate in condizioni di microgravità. “C’è la possibilità di una gravidanza durante un futuro viaggio su Marte perché ci vorranno più di sei mesi per viaggiare lì”, ha detto Wakayama a New Scientist . “Stiamo conducendo ricerche per garantire che saremo in grado di avere figli in sicurezza se arriverà il momento.” In realtà, la questione se un feto di mammifero possa svilupparsi in condizioni di microgravità è una questione che gli scienziati si chiedono da tempo. Nel 2009, un team guidato da Wakayama ha scoperto che la microgravità simulata aveva un effetto deleterio sullo sviluppo embrionale: gli ovuli potevano essere fecondati in microgravità, ma l’impianto degli ovuli
