Il fossile di Shishania aculeata appena scoperto , un antico mollusco senza conchiglia ma ricoperto di spine protettive, offre nuove informazioni sull’evoluzione dei molluschi, indicando una forma primitiva, simile a una lumaca, durante il periodo Cambriano.
I ricercatori hanno scoperto una nuova specie di mollusco che visse 500 milioni di anni fa. Il nuovo fossile, chiamato Shishania aculeata , rivela che i molluschi più primitivi erano lumache piatte, senza guscio, ricoperte da un’armatura spinosa protettiva. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Science. Shishania aculeata è stata trovata in fossili eccezionalmente ben conservati nella provincia orientale dello Yunnan, nella Cina meridionale, risalenti a un periodo geologico chiamato Cambriano inferiore, circa 514 milioni di anni fa. Gli esemplari di Shishania sono tutti lunghi solo pochi centimetri e sono ricoperti di piccoli coni spinosi (scleriti) fatti di chitina, un materiale che si trova anche nei gusci dei granchi moderni, degli insetti e di alcuni funghi. Gli esemplari conservati capovolti mostrano che il fondo dell’animale era nudo, con un piede muscoloso come quello di una lumaca che Shishania avrebbe usato per strisciare
