È stato scoperto un nuovo ambiente idrotermale, nascosto nelle profondità dell’oceano del circolo polare artico.
Al largo delle coste delle isole Svalbard, in Norvegia, a più di 3.000 metri di profondità, un campo di sorgenti idrotermali si dispiega lungo la dorsale Knipovich, una catena montuosa sottomarina precedentemente ritenuta piuttosto anonima . Invece, come il riscaldamento a pavimento, l’attività vulcanica sotto il fondale marino fa filtrare il calore, creando paradisi di calore e reazioni chimiche dove la vita può riunirsi e prosperare. Il campo, che misura almeno un chilometro di lunghezza e 200 metri di larghezza, è stato chiamato Jøtul, dai giganti della mitologia norrena che vivono sotto le montagne. In questo caso, il gigante sono i processi interni della Terra, rilasciati attraverso le fessure del fondale marino. “L’acqua penetra nel fondale oceanico dove viene riscaldata dal magma. L’acqua surriscaldata poi risale verso il fondale marino attraverso crepe e fessure”, spiega il geologo marino Gerhard Bohrmann dell’Università di Brema in Germania. “Nel suo percorso verso l’alto, il fluido si arricchisce di minerali e materiali disciolti dalle rocce della crosta oceanica. Questi
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