Il mistero degli occhi delle renne: un adattamento per la visione notturna?
Le renne hanno occhi che cambiano colore tra l’estate e l’inverno. Uno studio suggerisce che questo adattamento potrebbe aiutarle a individuare i licheni sulla neve.
Gli occhi delle renne cambiano da un colore dorato-arancio in estate a blu in inverno. (James McKay/Shutterstock.com)
Durante le ore fredde e lunghe del crepuscolo invernale, le renne subiscono un cambiamento unico tra i mammiferi diurni: i loro occhi cambiano colore. Gli studiosi credono che questo strano fenomeno conferisca loro una visione notturna specializzata, aiutandole a cercare cibo. La scoperta che la superficie degli occhi delle renne cambia colore da arancione dorato in estate a blu in inverno è stata fatta nel 2013 e da allora gli scienziati cercano di capire il motivo di questo cambiamento. Si era stabilito che il cambiamento di colore permette agli occhi delle renne di trasmettere la luce ultravioletta (UV), ma questo è rischioso nelle condizioni nevose in cui la luce UV dannosa per il DNA viene anche riflessa su di loro. Quindi perché mantenere un tratto potenzialmente pericoloso? C’era il sospetto che potesse essere
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