L’esopianeta K2-18 b, scoperto a 120 anni luce dalla Terra, contiene diverse molecole contenenti carbonio. La scoperta arriva da nuovi dati ottenuti dal telescopio James Webb e rafforza la possibilità che si tratti di un mondo con un’atmosfera potenzialmente ricca di idrogeno e una superficie ricoperta da un oceano di acqua liquida. Le prime informazioni sulle proprietà atmosferiche di K2-18 b sono state fornite dalle osservazioni del telescopio Hubble. Tuttavia gli astronomi ancora non sono riusciti ancora a comprenderne bene le caratteristiche atmosferiche per le dimensioni del pianeta, che per grandezza, è una sorta di via di mezzo tra la Terra e Nettuno. Non esiste un altro mondo nel Sistema Solare di dimensioni simili e l’inesistenza di pianeti analoghi nel Sistema Solare comporta una significativa mancanza di dati sui cosiddetti sub-nettuniano e sulle loro atmosfere. Nel caso di K2-18 b, esiste la possibilità che sia del tipo Hycean (dalle parole hydrogen e ocean), un ipotetico tipo di pianeta abitabile con un oceano globale e un’atmosfera ricca di idrogeno in grado di ospitare forme di vita.
Quindi forse si
