Un team di ricercatori ha scoperto che i deserti di sale devono il loro pattern a nido d’ape al movimento dell’acqua salata nel terreno. Questa spiegazione plausibile è stata dimostrata da esperimenti di laboratorio e simulazioni al computer.
(Lo stupefacente Salar de Uyuni in Bolivia. Credito immagine: Sara Winter/Shutterstock.com)
I deserti di sale sono ambienti unici sulla Terra, che sembrano quasi appartenere a un altro mondo. La caratteristica più sorprendente di questi deserti è la presenza di forme poligonali, come esagoni, che coprono la loro superficie fino all’orizzonte. Gli scienziati hanno a lungo cercato di spiegare come si formi questo pattern irregolare a nido d’ape. In passato, sono state considerate due possibilità: la formazione del pattern attraverso crepe che si espandono e si dividono, o la piegatura della crosta salata a causa della mancanza di spazio. Tuttavia, nessuna di queste spiegazioni era soddisfacente per descrivere la geometria del pattern e la dimensione delle piastrelle, che sono sempre tra 1 e 2 metri.
Un team di ricercatori ha proposto un’idea diversa, basata sulla convezione dell’acqua
