Ricercatori scoprono una nuova classe di entità simili a virus chiamate Obelischi che colonizzano i microbiomi umani e globali
Le entità simili a virus sono associate ai microbi nell’intestino umano. (nobeastsofierce/Shutterstock.com)
Mentre investigavano sui numerosi microrganismi che hanno colonizzato il corpo umano, un team di ricercatori ha scoperto qualcosa di strano: una classe precedentemente non riconosciuta di oggetti simili a virus, che hanno chiamato “Obelischi”. Si ritiene che queste nuove entità abitino i batteri presenti nella bocca e nell’intestino umano e abbiano genomi a RNA circolare, le cui sequenze sono state trovate in tutto il mondo.
I ricercatori hanno trovato quasi 30.000 diversi Obelischi, provenienti da tutti e sette i continenti, mentre esaminavano oltre 5 milioni di dataset di sequenze genetiche pubblicate.
“È incredibile”, ha detto Mark Peifer, biologo cellulare e dello sviluppo presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, che non ha partecipato alla ricerca, a Science Magazine. “Più guardiamo, più cose strane vediamo”.
Il lavoro, che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, ha trovato Obelischi nel 7% dei campioni di feci analizzati
