La missione BepiColombo, composta da due orbiter scientifici delle agenzie spaziali europea e giapponese, ha catturato immagini con un dettaglio senza precedenti di due crateri da impatto sul polo sud di Mercurio durante il suo avvicinamento più vicino al pianeta.
“BepiColombo è solo la terza missione spaziale a visitare Mercurio, rendendolo il pianeta meno esplorato del sistema solare interno, in parte perché è molto difficile da raggiungere“, afferma Jack Wright, coordinatore del team di imaging della missione.
Entrerà in orbita attorno al pianeta più vicino al Sole nel novembre 2026. In questa occasione ha completato con successo il suo quarto sorvolo – dei 6 previsti – ed è sceso a circa 165 km sopra la superficie del pianeta. BepiColombo si è avvicinato a Mercurio dal “lato notturno”, con la superficie craterizzata sempre più illuminata dal sole.
“L’obiettivo principale del sorvolo era rallentare BepiColombo rispetto al Sole, in modo che la sonda avesse un periodo orbitale attorno al Sole di 88 giorni, molto vicino al periodo orbitale di Mercurio”, ha spiegato Frank Budnik, responsabile della dinamica di volo. direttore
