Gli uccelli, tra le creature più colorate del regno animale, devono la loro vivacità ai pigmenti. La maggior parte usa carotenoidi ottenuti dalla dieta, ma i pappagalli producono pigmenti propri chiamati psittacofulvine. Due studi recenti hanno svelato nuovi dettagli genetici sui colori degli uccelli.
Il lori bruno, un pappagallo della Nuova Guinea, deve la sua colorazione all'enzima ALDH3A2, che trasforma i pigmenti rossi in gialli. La quantità di questo enzima determina il colore delle piume. Nei fringuelli dalla coda lunga, due geni, CYP2J19 e TTC39B, convertono i carotenoidi gialli in rossi, influenzando il colore del becco.