Quando pensiamo ai dinosauri, ci vengono in mente molte parole: maestoso, potente, terrorizzante. Tuttavia, una nuova specie di dinosauro scoperta recentemente a Tamba-Sasayama, nella prefettura di Hyogo, Giappone, sfida questa concezione. Composta da 17 ossa ben conservate, la maggior parte delle quali appartenenti a un singolo individuo, questa scoperta rivela un dinosauro molto diverso dai suoi simili.
Questo dinosauro, chiamato Sasayamagnomus saegusai, misurava solo circa 80 centimetri di lunghezza e pesava appena 10 chilogrammi. Le sue dimensioni erano paragonabili a quelle di due gatti in un cappotto lungo. Nonostante fosse tecnicamente un ceratopside erbivoro, mancava delle caratteristiche iconiche tipiche del gruppo. A differenza dei ceratopsidi più noti, non aveva grandi frastagli o corna, e le sue zampe anteriori non toccavano il suolo.
Il nome della specie, Sasayamagnomus saegusai, deriva da tre fonti: Sasaya, il luogo in cui è stata trovata la fossile; Saegusa, il cognome del paleontologo Haruo Saegusa; e gnomi, le creature mitiche che vivono sottoterra. Questo dinosauro, quindi, è stato descritto come una sorta di “folletto” preistorico.
Una delle caratteristiche più interessanti di questa scoperta è
