Il riscaldamento globale scioglie il permafrost, rilasciando mercurio tossico nell’ecosistema artico. Il metallo si accumula nella catena alimentare, minacciando la salute umana e animale.
Il bacino del fiume Yukon si estende per oltre 330.000 chilometri quadrati (127.413 miglia quadrate) nelle regioni del nord-ovest del Canada e del centro dell’Alaska. (Greg Johnson/Unsplash)
Una bomba di mercurio di proporzioni gigantesche è in agguato nell’Artico, pronta a esplodere. Con il riscaldamento globale in atto a causa dei cambiamenti climatici, il mercurio che è stato intrappolato nel permafrost per millenni rischia di riversarsi nell’ambiente, con conseguenze potenzialmente disastrose per la fauna selvatica e per gli esseri umani.
Uno studio recente condotto da scienziati ha analizzato la possibile quantità di mercurio che potrebbe essere rilasciata nell’ecosistema dal permafrost che si sta sciogliendo attorno al fiume Yukon. Per fare ciò, i ricercatori si sono recati in due villaggi settentrionali situati nel Bacino del fiume Yukon in Alaska, Beaver e Huslia, dove hanno prelevato campioni di nucleo dal primo strato di permafrost, fino a una profondità di 3 metri.
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