Ritrovati pigmenti colorati quasi intatti in gusci fossili di lumaca datati 12 milioni di anni. La spettroscopia Raman rivela una scoperta senza precedenti nel registro fossile.
Cinque antichi gusci di lumaca confrontati con un guscio moderno sulla destra. (Klaus Wolkenstein)
I colori nel mondo naturale si manifestano in una vasta gamma di tonalità, spaziando dai vivaci blu delle piume della coda di un pavone al bagliore di un animale sotto la luce ultravioletta. Recentemente, i ricercatori hanno individuato tracce dei pigmenti responsabili della creazione dei meravigliosi colori nei gusci di lumaca, risalenti a circa 12 milioni di anni fa.
I gusci di lumaca appartenenti alla famiglia Cerithioidea sono stati rinvenuti al confine tra Austria e Ungheria, risalendo al periodo del Medio Miocene, quando l’area era situata ai margini di un mare tropicale. Sebbene i gusci mostrassero una certa colorazione rossa, inizialmente non era chiaro se questa fosse originaria del guscio o se fosse stata generata successivamente nei sedimenti.
Il professor Mathias Harzhauser del Museo di Storia Naturale di Vienna, coinvolto nella scoperta, ha spiegato che i pigmenti
