E’ sempre necessario usare microscopio per vedere i batteri? Non sempre, o almeno non nel caso della Thiomargarita magnifica. Questa cellula gigante è chiaramente visibile ad occhio nudo, avendo le dimensioni e la forma di una ciglia umana. Classificato ora come il batterio più grande del mondo, T. magnifica è stata scoperta sulle foglie sommerse dall’acqua e in decomposizione degli alberi di mangrovia nei Caraibi francesi. Non è pericoloso e non può causare malattie negli esseri umani. “Questi batteri sono circa 5.000 volte più grandi della maggior parte degli altri batteri. E. per avere una prospettiva, per noi esseri umani equivarrebbe ad incontrare un altro uomo alto quanto il Monte Everest”, ha affermato Jean-Marie Volland del Joint Genome Institute. al Lawrence Berkeley National Laboratory, negli Stati Uniti. Ma se credete che T. magnifica, lunga circa un centimetro, sia il più grande organismo unicellulare che esiste, vi sbagliate. Il più grande è un tipo di alga acquatica chiamata Caulerpa taxifolia che è 10 volte più lunga. Si tratta di un’alga ropicale della famiglia delle Caulerpaceae.
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