Il gigantesco esopianeta gassoso WASP-69b ha catturato l’attenzione degli astronomi, questa volta a causa della scia di gas dietro di sé, lunga circa sette volte rispetto al raggio del pianeta. Questa coda viene creata man mano che l’atmosfera di WASP-69b viene spazzata via, rendendolo un oggetto celeste affascinante da studiare. Il pianeta, delle dimensioni di Giove, si trova a 160 anni luce dalla Terra e si trova insolitamente vicino alla sua stella. Questa vicinanza è la ragione principale dell’allungamento della coda, secondo il team dietro la scoperta, guidato da ricercatori dell’Università della California, Los Angeles (UCLA): la radiazione del vento stellare sta spazzando via l’atmosfera di WASP-69b, e modellando la scia di gas dietro di esso. “Il lavoro dei gruppi precedenti ha mostrato che questo pianeta stava perdendo parte della sua atmosfera e ha suggerito una coda sottile o forse nessuna coda“, dice l’astrofisico Dakotah Tyler dell’UCLA. “Tuttavia, ora abbiamo individuato definitivamente questa coda e abbiamo dimostrato che è almeno sette volte più lunga del pianeta stesso.“
La nuova intuizione è stata resa possibile attraverso le osservazioni di
