Un team internazionale di scienziati ha scoperto un tipo completamente nuovo di cellule cerebrali nascoste tra i neuroni e le loro unità di supporto.
Gli astrociti sono cellule abbondanti nel cervello che avvolgono le connessioni neuronali come una “ colla”. Per molti anni, i neuroscienziati hanno ipotizzato che queste cellule fossero del tutto passive , presenti solo per proteggere i neuroni. Il campo è stato rivoluzionato quando è emersa la prova che gli astrociti possono contribuire all’attivazione neuronale secernendo glutammato, il principale neurotrasmettitore del cervello. Ma mentre gli studi in laboratorio suggeriscono che gli astrociti sono in grado di rilasciare e assorbire il glutammato, il loro ruolo in un cervello vivo e sano è ancora oggetto di studio . Esplorando ulteriormente questa ipotesi, ricercatori di varie istituzioni nel Regno Unito e in Europa si sono imbattuti in una cellula ibrida radicale nel cervello dei topi. “Tra neuroni e astrociti abbiamo ora a portata di mano un nuovo tipo di cellula”, afferma il farmacologo Andrea Volterra dell’Università di Losanna in Svizzera (UCIL). “La sua scoperta apre immense prospettive di ricerca.” Utilizzando
