Una foto mostra un pianeta extrasolare più grande di Giove in un sistema con tre stelle

Il Very Large Telescope in Cile ha catturato l’immagine di un esopianeta in orbita attorno alla stella HIP 81208, a 480 anni luce dalla Terra. Sebbene il sistema fosse già noto agli astronomi, gli esperti sono stati sorpresi nello scoprire questo oggetto, con una massa quasi 15 volte quella di Giove. Ciò che rende il sistema ancora più intrigante, è il fatto che questo esopianeta orbita intorno ad una stella, la quale orbita, a sua volta, intorno ad un’altra stella ancora più grande. Intorno a questo sistema orbita una nana bruna, un tipo di oggetto popolarmente noto come stella fallita. Un nome derivante dal fatto che le nane brune non sono abbastanza massicce per effettuare la fusione nucleare, e sono troppo grandi per essere considerate pianeti. Chiamato Cb, il membro del sistema appena scoperto è così massiccio che potrebbe quasi essere considerato una nana bruna. È stato identificato quando gli astronomi guidati da A. Chomez dell’Osservatorio di Parigi hanno rianalizzato i dati archiviati dallo strumento SPHERE del VLT. Mentre molti utilizzano metodi che rilevano i pianeti indirettamente, SPHERE funziona con