Una missione della NASA ha scoperto che un evento di “riconnessione magnetica” non era associato a una sottotempesta geomagnetica; un fenomeno che ha lasciato perplessi gli scienziati.
Il Southwest Research Institute (USA) ha annunciato che un evento insolito sta accadendo nella coda del campo magnetico terrestre. Gli esperti sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato i dati raccolti dalla missione Magnetospheric Multiscale (MMS) della NASA. La cosiddetta ‘coda magnetica’ è una sezione estesa della magnetosfera, lo strato più esterno e più grande dell’atmosfera del nostro pianeta, che tende ad allontanarsi dal Sole. Questa scia ha origine dall’influenza del campo magnetico terrestre e del vento solare, quindi contiene particelle energetiche che vengono occasionalmente scaricate attraverso un evento turbolento chiamato sottotempesta geomagnetica. Nel 2015, la NASA ha lanciato la missione MMS, composta da quattro veicoli spaziali in formazione tetraedrica, con l’obiettivo di studiare la riconnessione magnetica, un processo fisico fondamentale del plasma in cui l‘energia immagazzinata in un campo magnetico viene convertita in calore ed energia cinetica. Sin dal suo lancio, MMS ha studiato la magnetopausa, il confine tra la magnetosfera
