La Terra è stata bombardata da un’enorme dose di radiazioni cosmiche più di 14.000 anni fa, rivelano gli anelli degli alberi appena scoperti – e i ricercatori sospettano che sia stata causata da un’enorme tempesta solare superpotente, come non ne avevamo mai viste prima.
In un nuovo studio pubblicato il 9 ottobre sulla rivista Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical Physical and Engineering Sciences , i ricercatori hanno analizzato gli anelli degli alberi tagliati da ceppi di alberi subfossili, o parzialmente fossilizzati, nelle Alpi francesi. Gli alberi secolari, preservati dai sedimenti del letto di un fiume, presentano tutti alti livelli di radiocarbonio in un anello di un solo anno, risalente a circa 14.300 anni fa. Il radiocarbonio, o carbonio-14, è un isotopo del carbonio con neutroni extra e viene prodotto quando i raggi cosmici colpiscono gli atomi di azoto nell’atmosfera. Livelli elevati di radiocarbonio nell’anello di un albero suggeriscono che in quel periodo ci fu un picco nei raggi cosmici. Il momento in cui si sono verificati i picchi in questi anelli corrisponde ai risultati delle carote di