In un lago incredibilmente inospitale, gli scienziati hanno scoperto una nuova specie minuscola che forma enormi colonie. Queste strane creature hanno un rapporto insolito con altri microbi e potrebbero persino fornire indizi sulle origini della vita complessa .
La nuova specie è stata chiamata Barroeca monosierra e appartiene a un gruppo di microbi noti come coanoflagellati , organismi unicellulari che possono raggrupparsi per formare colonie e comportarsi in modo sospetto come forme di vita multicellulari. A differenza di altri “choanos”, come li chiama il team, B. monosierra è stato scoperto in un ambiente super salato. E lì prosperava alla grande, formando colonie di quasi 100 cellule, fino a quattro volte più grandi delle specie correlate. Ancora più strano è che i centri delle colonie contenevano comunità ancora più piccole di batteri vivi, rendendo la B. monosierra uno degli organismi più semplici ad avere un proprio microbioma. I microbi potrebbero ripararsi dall’acqua tossica del lago, suggeriscono i ricercatori di Stati Uniti, Regno Unito e Spagna, oppure i choanos potrebbero in realtà coltivare i batteri per mangiarli in seguito. O forse entrambe