Uno studio rivela stelle invisibili e giganti rossi che rilasciano nuvole di materiale oscuro, cambiando la nostra comprensione del cielo
Rappresentazione artistica di una stella gigante rossa che emette una nuvola di polvere scura o fumo, qualcosa che sembra essere distintivo delle stelle ricche di metalli vicino al centro della galassia. (Philip Lucas/University of Hertfordshire)
Uno studio su quasi un miliardo di stelle nella luce infrarossa ha rivelato molte stelle attualmente invisibili a noi in altre lunghezze d’onda, inclusa nuove categorie di oggetti che cambiano rapidamente. Uno di questi, chiamato “vecchi fumatori”, sono giganti rossi invecchiati che possono improvvisamente rilasciare nuvole di materiale scuro che impediscono alla luce di sfuggire.
La polvere blocca la nostra vista del centro della galassia nella luce visibile, ma le lunghezze d’onda infrarosse sono meno influenzate. Purtroppo, l’atmosfera ha l’effetto opposto, bloccando la luce infrarossa, motivo per cui siamo così dipendenti dal JWST. Tuttavia, il Visible and Infrared Survey Telescope (VISTA) in Cile si trova sopra una parte sufficiente dell’atmosfera per poter studiare il nucleo galattico nel vicino infrarosso.
Un team internazionale
