SEATTLE – Sono tre le vittime accertate della sparatoria verificatasi domenica sera a Seattle, negli Stati Uniti. Le forze dell’ordine hanno comunicato di aver già fermato una persona, mentre le ricerche continuano per individuare un secondo presunto responsabile. Il vicecomandante della polizia, Tyrone Davis, ha spiegato che al momento gli investigatori non dispongono di una descrizione del sospetto ancora in fuga. Secondo gli inquirenti, si sarebbe trattato di un conflitto a fuoco tra due persone, senza alcun pericolo residuo per i cittadini. Il bilancio parla di tre decessi e altri quattro feriti, tutti in condizioni stabili e ricoverati in ospedale, come confermato dalle autorità. I fatti si sono svolti verso le 18, durante la manifestazione enogastronomica “Bite of Seattle”, allestita in un’area eventi nelle vicinanze dello Space Needle.
Due delle vittime sono decedute immediatamente sul luogo dell’aggressione, mentre una terza persona è morta successivamente in ospedale. I quattro feriti — tra cui un bambino di due anni — sono stati trasportati in ospedale e si trovano in condizioni stabili, ha spiegato Grace Nuñez, portavoce dei vigili del fuoco della città. Gli altri feriti sono tutti maggiorenni. Davis non è stato in grado di confermare se le vittime fossero direttamente coinvolte nello scontro armato. “Stiamo ancora cercando di ricostruire l’accaduto”, ha dichiarato. Numerosi agenti erano presenti sul posto per la sicurezza dell’evento, e alcuni hanno assistito in diretta a uno dei sospetti che apriva il fuoco. Uno dei due si è consegnato spontaneamente sulla scena, mentre l’altro è riuscito a dileguarsi. Le ricerche condotte dalla polizia nella zona non hanno ancora dato risultati. Un ampio dispiegamento di agenti e squadre di soccorso ha raggiunto l’area, dando avvio all’evacuazione del vasto complesso del Seattle Center.
Faith Adia Hunter ha raccontato che lei e il suo gruppo di amici avevano appena acquistato da mangiare da un chiosco di crêpes quando sono partiti i primi colpi. La donna si è accorta che un uomo armato si trovava a pochi passi da loro. Insieme ad altre persone, ha trovato riparo all’interno del vicino Museo dei Bambini di Seattle. “Eravamo proprio accanto a lui quando è iniziato tutto, quindi siamo scappati”, ha detto Hunter. “Così siamo corsi dentro l’edificio, in mezzo alla folla”. Nella confusione generale, diversi venditori sono fuggiti verso le vie di uscita, lasciando sul posto le proprie postazioni. Ore più tardi, alcuni di loro si trovavano ancora nei dintorni del cordone di sicurezza, in attesa di sapere quando sarebbe stato possibile rientrare per recuperare merce e attrezzature da cucina.
Roberto Ramirez, un venditore presente alla kermesse, ha riferito di aver percepito inizialmente rumori simili a petardi, prima che la folla iniziasse a urlare che qualcuno stava sparando e a disperdersi nel panico. “All’improvviso era tutto vuoto”, ha detto. “La gente era terrorizzata.” Superato il momento di panico iniziale, nuovi visitatori hanno continuato ad affluire senza essere a conoscenza dei fatti, venendo invitati dalla polizia ad allontanarsi, ha aggiunto.
Estan Wakonabo ha raccontato che si trovava in coda con la sua ragazza per una cabina fotografica quando è stato urtato da dietro, e voltandosi ha visto una massa di persone in fuga. “La gente si nascondeva, si spingeva, cadeva a terra, cadevano i passeggini”, ha riferito Wakonabo, precisando che è stato proprio in quel momento che ha percepito gli spari. “Quando ho sentito un ‘pop, pop, pop’, ho capito che si trattava di un uomo armato”, ha affermato. Dopo aver portato in salvo la propria compagna, è tornato sulla scena per fotografare la situazione, scoprendo diverse persone ferite a terra.
La manifestazione, nata nel 1982 e organizzata ogni anno, richiama circa 350.000 visitatori in quelli che il sito ufficiale dell’evento descrive come “tre giorni di cibo, bevande e festeggiamenti comunitari”.