Attacca i batteri, replicandosi al loro interno
A più di 11.000 metri sotto la superficie dell’Oceano Pacifico, la Fossa delle Marianne è il luogo più profondo della Terra. Eppure, laggiù, nel buio più freddo, la vita resiste. In un articolo appena pubblicato su ‘Microbiology Spectrum’, un team internazionale di ricercatori guidati dal virologo marino Yu-Zhong Zhang, della Ocean University di Qingdao, in Cina, riporta la scoperta di un nuovo virus, trovato in sedimenti estratti a 8.900 metri di profondità. Si tratta di un ‘batteriofago’, cioè di un virus che attacca i batteri e si replica al loro interno. Molti pensano che, più di ogni altro essere vivente, i batteriofagi siano le forme di vita più abbondanti sul pianeta. “Per quanto ne sappiamo“, afferma Min Wang, coautore dell’articolo, “questo è il fago isolato più profondo conosciuto nell’oceano mai scoperto nell’oceano“. Il nuovo virus è specializzato nell’infettare i batteri del phylum Halomonas, che si trovano spesso nei sedimenti delle profondità marine e nelle sorgenti idrotermali, aperture simili a geyser che, su molti fondali oceanici, rilasciano continuamente getti di acqua calda dal sottosuolo,
