Tra i resti di tartarughe e pesci conservati in un giacimento fossile della Cina sud-orientale, gli scienziati hanno scoperto lo scheletro di un dinosauro con curiose caratteristiche simili a uccelli.
Il paleontologo dell’Accademia cinese delle scienze Min Wang e colleghi hanno confrontato il nuovo fossile, chiamato Fujianvenator prodigiosus, con i resti di altri dinosauri di quel periodo e con quelli più moderni per identificare il posto dell’animale all’interno dell’albero genealogico dei dinosauri. I ricercatori hanno determinato che il Fujianvenator prodigiosus, delle dimensioni di un fagiano e probabilmente piumato, apparteneva al gruppo ancestrale avialae che comprende gli uccelli moderni e i loro antenati dinosauri più strettamente imparentati . Resti di antenati di uccelli primitivi come questo sono difficili da trovare, quindi ognuno di essi contiene indizi importanti sull’evoluzione degli uccelli e sull’ambiente della Terra che hanno vissuto. I ricercatori hanno chiamato la collezione Fujianvenator ritrovata a Zhenghe Fauna, per riconoscere la straordinaria diversità e la composizione unica trovata in quel momento e luogo nella storia della Terra. Per decenni, i resti conservati di un dinosauro chiamato Archaeopteryx , risalente a