Gli astronomi hanno recentemente osservato per la prima volta delle bolle sulla superficie della stella gigante rossa R Doradus, rivelando dettagli sorprendenti mai visti prima su una stella diversa dal Sole. R Doradus è una stella gigante rossa variabile con un volume oltre 5 milioni di volte superiore a quello del nostro Sole, pur avendo approssimativamente la stessa massa. Questa differenza di dimensioni implica che i suoi strati esterni siano meno legati alla stella, consentendo alle celle di convezione di muovere il plasma in modo più evidente, creando un effetto simile a una lampada lava. Queste strutture sono così spettacolari da essere visibili anche a una distanza di 180 anni luce.
Il professor Wouter Vlemmings, dell’Università di Tecnologia di Chalmers in Svezia, ha commentato che è la prima volta che si riesce a osservare in modo così dettagliato la superficie bollicinosa di una stella reale. Le celle di convezione su R Doradus sono enormi, circa 75 volte le dimensioni del Sole, e sono responsabili del movimento del plasma caldo e freddo che crea queste strutture visibili sulla superficie stellare.[embedded content]
