Le Isole Ryukyu del Giappone ospitano spiagge ricoperte di sabbia stellata, un fenomeno naturale straordinario dovuto agli scheletri di Foraminifere e diatomee
@Alain COUETTE – @Geomr – Wikimedia Commons
Immagina di camminare su una delle spiagge delle Isole Ryukyu in Giappone, magari a Okinawa. Ti chini, raccogli un granello di sabbia e, guardandolo da vicino con una lente d’ingrandimento, scopri qualcosa di straordinario: quel minuscolo granello ha la forma di una stella.
Il Giappone ospita una delle più alte concentrazioni al mondo di spiagge di sabbia stellata. A differenza della sabbia tradizionale, che è il risultato di pietre e coralli frantumati dal tempo, questa sabbia un tempo era viva. Kazuhiko Fujita, professore all’Università delle Ryukyu, ha spiegato il fenomeno:
La sabbia stellata è costituita dai gusci vuoti di microrganismi unicellulari chiamati Foraminifere. Sembrano stelle animate… con un corpo rotondo e cinque o più spine, simili a una stella marina.
Le spiagge di isole come Taketomi, Hatoma e Iriomote sono ricoperte dagli scheletri di questi microrganismi. Vivono sotto il mare, nelle creste delle barriere coralline o nei fondali