Uno studio condotto su 26 anni di dati comportamentali dei lupi e un’analisi del sangue di 229 lupi ha dimostrato che l’infezione con il parassita Toxoplasma gondii rende i lupi 46 volte più propensi a diventare capobranco.
La ricerca mostra che gli effetti di questo parassita in natura sono stati terribilmente sottovalutati e il suo ruolo negli ecosistemi e nel comportamento animale sottovalutato. Se hai un gatto, probabilmente hai già sentito parlare di questo parassita. L’organismo microscopico può riprodursi sessualmente solo nei corpi dei felini, ma può infettare e prosperare praticamente in tutti gli animali a sangue caldo. Ciò include gli esseri umani, dove può causare una malattia parassitaria tipicamente asintomatica (ma comunque potenzialmente fatale ) chiamata toxoplasmosi . Una volta che si trova in un altro ospite, i singoli parassiti T. gondii devono trovare un modo per riportare la loro prole all’interno di un gatto se non vuole diventare un vicolo cieco evolutivo. E ha un modo inquietante di massimizzare le sue possibilità. Animali come i ratti infettati dal parassita iniziano a correre maggiori rischi e, in alcuni casi,
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