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Non solo spazzatura spaziale, ma anche un potenziale inquinamento dell’aria. Una quantità di litio negli strati alti dell’atmosfera dieci volte maggiori rispetto alla norma è stata prodotta, a febbraio 2025, con il rientro di una delle sezioni di un razzo Falcon 9. Lo indica la ricerca pubblicata sulla rivista Communications Earth&Environment e guidata da Robin Wing, dell’Istituto tedesco Leibniz di Fisica Atmosferica. Non ci conoscono però allo stato i possibili effetti.
Negli anni più recenti il numero di razzi lanciati è aumentato rapidamente, con la sola SpaceX di Elon Musk che nel 2025 ha eseguito oltre 165 lanci, più di quanti ce ne siano stati complessivamente ogni anno a partire dal 2000. Mentre finora si è discusso sui rischi derivanti dalla caduta di possibili detriti spaziali, “si è prestata poca attenzione alle conseguenze ambientali per l’atmosfera terrestre”, sottolineano i ricercatori. I pericoli sono dovuti soprattutto al rilascio di gas e polveri