Una massiccia azione di contrasto alla pedopornografia e quindi ai crimini informatici contro i minori ha inflitto un duro colpo a una fitta rete criminale attiva sul territorio nazionale. La complessa e articolata attività investigativa, coordinata dalla Procura della Repubblica di Catania, si è conclusa con l’arresto in flagranza di sette persone e il deferimento in stato di libertà di altri trenta soggetti, tutti iscritti nel registro degli indagati con accuse pesantissime che vanno dalla detenzione alla divulgazione di materiale pedopornografico.
L’indagine ha richiesto mesi di monitoraggio silenzioso, analisi tecniche e l’utilizzo di metodologie investigative all’avanguardia. Gli esperti della Polizia Postale, operando anche sotto copertura nei meandri più oscuri della rete, sono riusciti a penetrare all’interno di canali riservati sul Dark Web e in chat crittografate su note piattaforme di messaggistica per dispositivi mobili. Attraverso una complessa attività di analisi informatica, i cyber-agenti hanno isolato e tracciato centinaia di indirizzi IP. Questo lavoro ha permesso di associare le identità virtuali degli utenti a reali connessioni domestiche. Fondamentale si è rivelato anche lo scambio di informazioni con organismi collaterali di polizia estera, che ha permesso di ricostruire i passaggi transnazionali di file multimediali contenenti abusi.
Una volta delineato il quadro probatorio e localizzati i bersagli, è scattato il blitz. Oltre cento agenti della Polizia di Stato sono stati impiegati contemporaneamente in una gigantesca operazione di perquisizione che ha interessato ben diciassette province italiane, da nord a sud della penisola. Le attività investigative hanno toccato le città di Bolzano, Brescia, Lodi, Milano, Torino, Venezia e Verona per quanto riguarda il Nord Italia. Nel Centro Italia l’attenzione si è concentrata sulle località di Frosinone, Pescara e Rimini. Le operazioni hanno poi coinvolto capoluoghi e province del Sud e delle Isole, nello specifico Bari, Caserta, Catanzaro, Catania, Enna, Potenza e Nuoro. Dei sette arresti complessivi, cinque sono stati eseguiti nella provincia di Catania, che rappresenta l’epicentro dell’inchiesta, mentre gli altri due hanno riguardato soggetti residenti rispettivamente nelle province di Frosinone e Potenza.
I soggetti coinvolti nell’inchiesta presentano un profilo eterogeneo, a dimostrazione della totale trasversalità di questo fenomeno criminale. Si tratta esclusivamente di uomini, con un’età anagrafica compresa tra i 19 e i 59 anni. Dal punto di vista sociale e professionale, la rete contava tra le sue fila studenti universitari, disoccupati, operai, impiegati pubblici e privati, fino a stimati liberi professionisti. Le perquisizioni informatiche hanno permesso di scoprire e sequestrare una quantità impressionante di materiale illecito. I computer, gli smartphone, i tablet e i supporti di memoria di massa come hard disk esterni e chiavette USB contenevano decine di migliaia di file video e fotografici. I contenuti analizzati dagli inquirenti mostravano violenze e abusi sessuali di inaudita gravità, in molti casi perpetrati ai danni di bambini in tenerissima età, compresi diversi neonati.