Risultati “anomali” del sequenziamento del DNA hanno portato a questa scoperta unica nel suo genere.
Un gruppo di ricerca di università americane ha osservato per la prima volta un virus attaccato ad un altro. Questa scoperta, prima nel suo genere, è arrivata dopo che un laboratorio ha riferito che un campione di DNA di un virus che il gruppo di ricerca dell’Università del Maryland, contea di Baltimora (UMBC) ha inviato per il sequenziamento fosse contaminato con materiale genetico di un altro strano virus. Il leader del gruppo UMBC, Ivan Erill, ha inviato un altro campione da sequenziare, ma ha ottenuto risultati identici. La sequenza che si aspettavano di ottenere corrispondeva a un virus batteriofago o fago (che infetta le cellule batteriche). Tuttavia, “invece di trovare solo quella, abbiamo anche scoperto una piccola sequenza, che non corrispondeva a nulla di ciò che conoscevamo“, afferma Erill. Successive analisi bioinformatiche hanno rivelato che erano in presenza di un virus satellite e di un virus ”aiutante”. I virus satellite non dipendono solo dal loro organismo ospite per completare il loro ciclo di sviluppo, ma
