L’ abilità di pavoneggiarsi sugli arti posteriori è una delle caratteristiche più evidenti che distinguono noi umani e i nostri simili dalle grandi scimmie e dai nostri antenati.
Un nuovo studio sull’orecchio interno di un’antica scimmia suggerisce che l’evoluzione del bipedismo umano non è stata una rivolta improvvisa, ma un processo in tre parti che ha colmato il divario tra l’oscillazione sugli alberi e lo stare su un terreno solido. Questa nuova prova proviene dai teschi di Lufengpithecus , una scimmia vissuta nell’Asia orientale circa 6 milioni di anni fa. Alcune caratteristiche dei denti del Lufengpithecus suggeriscono che fosse un antenato primitivo degli oranghi moderni, che si arrampicano sulle chiome degli alberi. Tuttavia, altre analisi del suo cranio collocano il Lufengpithecus più vicino alle scimmie africane, come i gorilla e gli scimpanzé, noti per la loro camminata sulle nocche. Questa via di mezzo rende Lufengpithecus una scimmia interessante da studiare quando la frammentarietà dei reperti fossili ha fatto sì che gli scienziati non siano stati in grado di ricostruire la sequenza di come i primi esseri umani iniziarono a camminare.
