NASA: la scoperta degli esopianeti protagonisti della foto astronomica del giorno
La foto messa in risalto dalla NASA questo lunedì 8 sul suo sito web Astronomy Picture of the Day presenta un’illustrazione di diversi esopianeti, il nome dato ai mondi che orbitano attorno a stelle oltre il Sole. Oltre 5.500 pianeti di questo tipo sono già stati identificati dalla NASA missioni e dell’Agenzia spaziale europea. E, dopo tutto, come sarebbero questi mondi? È qui che entra in gioco l’illustrazione, che li rappresenta secondo le loro caratteristiche. Ad esempio, gli esopianeti simili a Nettuno occupano il centro della scena. Sono bluastri perché la loro atmosfera può contenere grandi quantità di metano, un gas efficiente nel disperdere le lunghezze d’onda blu. Ai lati ci sono esopianeti giganti gassosi come Giove. Sono di colore marrone e rossastro a causa dei gas che formano la loro atmosfera, comprese piccole quantità di carbonio. Tra questi mondi ci sono anche esopianeti simili alla Terra, che mostrano colori diversi. Studiando gli esopianeti “fratelli” dei nostri, gli scienziati possono capire meglio quanto siano comuni.
Cos’è un
