I nani bruni sono oggetti celesti che emettono metano anziché assorbirlo, creando un enigma scientifico. L’assenza di irradiazione stellare e l’inversione di temperatura rendono questi oggetti ancora più intriganti.
Emission is being observed, rather than absorption. (NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI))
I nani bruni sono oggetti celesti molto particolari. Si formano come le stelle, ma non sono abbastanza massicci da avviare la fusione nucleare nel loro nucleo, quindi non riescono a diventare stelle vere e proprie.
Alcuni di essi hanno la dimensione dei pianeti, con nuvole e atmosfere turbolente, anche se non sono veramente simili ai pianeti. Alcuni di essi hanno aurore, come le luci del nord che vediamo sulla Terra. Tuttavia, non è esattamente chiaro come.
Il nano bruno W1935 è proprio quel tipo di oggetto. Gli astronomi lo hanno osservato con il JWST e si aspettavano di vedere il metano nella sua atmosfera, che è molto comune nei nani bruni.
In pratica, la luce infrarossa ha un grande calo a una specifica lunghezza d’onda, la firma della presenza di metano poiché