Myotragus balearicus: la capra che si trasformò nell’unico mammifero a sangue freddo

Il regno animale si divide in animali a sangue freddo e a sangue caldo. I primi, costituiti dai rettili, si scaldano prendendo il sole, mentre i mammiferi (compresi quelli marini) hanno bisogno di mangiare frequentemente per avere energia sufficiente a mantenere una temperatura interna costante. Un animale, tuttavia, interruppe il ciclo evolutivo e divenne l’unico mammifero a sangue freddo al mondo. Estinta da tempo, la specie di capra Myotragus balearicus è rimasta intrappolata su un’isola del Mediterraneo con poche risorse, dopo aver attraversato il ”ponte di terra” che un tempo collegava le Isole Baleari al continente europeo. Quando l’oceano separò definitivamente il suo habitat dal continente, formando l’isola di Maiorca, in Spagna, furono necessari degli adattamenti per sopravvivere con meno cibo. M. balearicus era alto solo 45 centimetri, con una prole delle dimensioni di un topo, e subì una serie di cambiamenti morfologici, riducendo la lunghezza delle arti, le dimensioni del cervello e organi sensoriali, che subirono sostanzialmente sottoposti a nanismo insulare. Le capre erano gli unici animali, infatti, ad avere la stessa struttura scheletrica dei rettili. Crescono lentamente e